Cirugía pionera para operar el cáncer de páncreas

¿Se puede eliminar el cáncer de páncreas? ¿Cuáles son las probabilidades de cura? ¿Hay nuevos avances o investigaciones?

El cáncer de páncreas es una enfermedad que va en aumento en los últimos años y hasta hace poco sus posibilidades de cura eran remotas.

En la actualidad cada día más de 1.200 personas en todo el mundo son diagnosticadas con cáncer de páncreas, teniendo una de las tasas de supervivencia más bajas de esta enfermedad.

El cáncer de páncreas es considerado uno de los más agresivos, debido a que el diagnóstico, aproximadamente en un 75-80% de los casos, la enfermedad se extiende a otros órganos del cuerpo.

Según la American Cancer Society, en el mejor de los casos la tasa de supervivencia a 5 años es del 14%, mientras que en el peor de los pronósticos es de sólo el 1%.

¿Existe alguna solución?

Un estudio realizado por un equipo de cirujanos del Hospital Vall d’Hebron de Barcelona (España), publicado en la revista «Annals of Surgery» ha probado una técnica pionera para mejorar esta situación.

El desarrollo de esta técnica quirúrgica y mínimamente invasiva se llama radiofrecuencia, este procedimiento ha permitido que se opere con éxito a tres personas.

Estos pacientes sufrían un tipo muy concreto de cáncer de páncreas, que es un adenocarcinoma de páncreas localmente avanzado, considerado inoperable con las técnicas tradicionales y cuyo único tratamiento es la quimioterapia paliativa.

¿En qué consiste la operación?

Esta técnica innovadora radica en introducir una aguja que permite aplicar temperaturas de hasta 80ºC directamente en la zona tumoral. La elevada temperatura abrasa las células.

“En este tipo de intervención se emplea un sistema de enfriamiento -la aguja cuenta con un sistema de refrigeración- que permite introducir fluidos refrigerantes que llegan a zonas como el duodeno para evitar que se calienten en exceso“, explica la cirujana Elizabeth Pando, del Hospital Vall d’Hebron.

El procedimiento ha sido usado en otros tipos de cáncer como tumores de hígado, riñón y pulmón, sin embargo, nunca se había aplicado al cáncer de páncreas.

“Nadie nunca se había atrevido a hacerlo, y el estudio rompe esa barrera”, asegura Pando.

Se consideraba imposible aplicar la radiofrecuencia en el cáncer de páncreas porque conllevaba demasiados riesgos debido a la localización del tumor, rodeado de arterias y venas mayores.

Datos sobre el cáncer de páncreas

Las operaciones se han llevado a cabo en el marco de un estudio liderado por el Academic Medical Center de los Países Bajos.

En el estudio se estima que alrededor del 40% de los pacientes tienen cáncer de páncreas localmente avanzado en el momento del diagnóstico.

La supervivencia media de los pacientes con esta enfermedad es de alrededor de ocho meses.

Una de las causas de la alta mortalidad del cáncer de páncreas es que los síntomas que provoca son tan inespecíficos que el 80% de los pacientes reciben el diagnóstico en fases ya avanzadas.

Una vez diagnosticados, sólo el 20% de este tipo de tumores son operables. Para el 80% restante la única opción es, hasta ahora, la quimioterapia.

Si se comprueba la eficacia de esta investigación, la cirugía podría empezar a aplicarse para el 2020 o 2021 en los pacientes con cáncer de páncreas que no pueden ser intervenidos quirúrgicamente.

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